古巷老街｜北京牛街

牛街是北京市西城区街道名，北起广安门内大街，南至南横街，全长645米、均宽10.5米。因为在这条街上回族聚居而有名，亦因为在这条街上拥有牛街礼拜寺而闻名于世。

牛街这个名称的历史，远没有这条街悠久。明朝嘉靖年间张爵所著《京师五城坊巷胡同集》中，尚无牛街的记载，只有一条名叫“礼拜寺”的街道，应该就是今天的牛街，清代乾隆图称牛街。清朝末年，因牛街在庚子之变中较为安定，慈禧太后曾经颁诏将其改名为“太平街”，但始终未获民间认同。

关于牛街街道的形成，史料记载自建成辽南京城垣开始至金中都城建成，（指今右安门内大街、牛街、长椿街至闹市口一线）已是主要南北通道，此时是牛街形成街道的前身，从此柳河村遗迹逐渐消失，今存有吴家桥地名可考证。清初牛街比较繁荣，清代曾设步军统领南营守备署于现在的回民小学址，南侧之小巷原称守备胡同现划入牛街。街道两旁多大宅，房舍亦多考究，非常整洁。

牛街地名来源于穆斯林先民喜种植枣树和石榴树，于是逐渐把东西走向的两条长街称枣林前街和枣林后街，把南北走向的街叫“榴街”。久而久之，人们说起“榴街”不如“牛街”顺口，又因回民多从事养牛、贩牛、屠牛和售牛肉行业者，所以习惯上把“榴街”说成牛街了。1902年慈禧太后封牛街改称“太平街”，但没有被沿用，至今人们都称“牛街”。牛街也就从一个只有几十户的回族群众居住的柳河村，发展成现在的回族群众聚居区。

建国后，曾把牛街西侧东西向的堂子胡同、周家胡同、丁家胡同、羊肉胡同、张家胡同、穆家胡同等更名牛街头条、牛街二条、牛街三条、牛街四条、牛街五条、牛街六条，这一带从2000年开始拆除，建设成牛街西里。

牛街一带最初曾名柳河村、冈上，它的历史地理位置，曾是唐幽州藩镇城以及辽南京、金中都的所在地，金时属敬客坊，明代属白纸坊。牛街的形成是在宋朝年间，据史料记载，早在公元十世纪前（当时在唐末、辽、宋初时期）因北京地处永定河中游，水系分流于北京南、北、中三个通道，其南道分支涉及古代牛街西南部地区，因地势低洼，常年积水，形成一片水乡，河道纵横，杨柳垂荫，古时称为柳河村（牛街中片的统称），牛街南口圣安寺一带曾名“东湖柳村”，圣安寺建于金亦称柳湖寺，可知金中都城内不仅有河流，还有湖泊。因河道旁有一土岗高耸，当时称冈上、“藁上”或“阁上”。至公元十世纪左右（北宋、辽）时代，有一些穆斯林在这里居住了，他们在土岗儿上建起了一所小型礼拜寺，这就是牛街礼拜寺的开始。

解放前的牛街，文化、经济都比较落后，大部分群众以“两把刀”（切糕刀、牛羊肉刀）为生，另外还有“八股绳”（挑筐买菜或其他小买卖）养活家小。由于过去兵荒马乱，一般回族群众都学些拳脚，如摔跤、形意拳、八极拳等。解放后随着社会主义现代化建设，牛街在政治、经济、文化等都发生了巨大的变化，1952年由土路修为沥青路面，过去南口外称为“南沟嘴子”，后来建起了全市唯一的、全国最大的回民医院，1984年牛街被市政府命名为“民族团结街”的称号。2002年，在市、区政府的推动下，牛街街道已被拓宽，成为西城区一条主要大街。

牛街的特色清真小吃有面茶、豆汁、豆腐脑、豆面丸子汤、卤炸豆腐、杂碎汤、漏鱼、糖耳朵、糖火烧、焦圈、麻花、炸糕、奶油炸糕、螺丝转、墩饽饽、豆馅火烧、豆馅酥、蜂糕、碗糕、驴打滚、艾窝窝、豌豆黄、江米凉糕、蜜三刀、开口笑、姜汁排叉、卷果、爆肚。