丝绸之路沿途城镇：于阗

于阗地处塔里木盆地南沿，东通且末、鄯善，西通莎车、疏勒，盛时领地包括今和田、皮山、墨玉、洛浦、策勒、于田、民丰等县市，都西城（今和田约特干遗址）。于阗(tian)古代居民属于操印欧语系的吐火罗人。11世纪，人种和语言逐渐回鹘化。
于阗以农业、种植业为主，是西域诸国中最早获得中原养蚕技术的国家，故手工纺织发达。特产以玉石最有名。于阗自2世纪末佛教传入后，逐渐成为大乘佛教的中心，魏晋至隋唐，于阗国一直是中原佛教的源泉之一。于阗人喜爱音乐、戏剧，在绘画方面具有印度、伊朗的混合风格，画家尉迟乙僧于唐初至长安，绘有许多壁画，与唐人吴道子、阎立本齐名。
依《大唐西域记》所载，此国俗称涣那，诸胡谓之豁旦，匈奴人谓之于遁。《大方等大集经》卷四十五别出迦罗沙摩之称。地滨和阗河，南有昆仑山，北接塔克剌麻罕沙漠，是西域南道中最大的绿洲。位当天山南路、西域南道之要道，西经莎车（叶尔羌）、朅盘陀（塔什库尔干），可通往北印度或睹货罗（古代大夏）。气候和畅，植物种类多且繁茂。盛产宝玉，自古即以出产美玉而驰名中外。原住民为雅利安人种的一支，使用属于印欧语系的方言和阗语。
公元前二世纪（西汉时代），尉迟氏在此建立于阗国，为西域南道中，国势最强的国家之一。
此地自古即盛行佛教，初传迦湿弥罗（位于印度西北部，即古代的罽宾）的小乘佛教。如《出三藏记集》卷十三〈朱士行传〉所述，三国时代魏·甘露五年（260），朱士行在此国得《放光般若经》梵本，当时该国僧侣仍奉小乘佛经为正典。
9世纪中叶，吐蕃内乱势衰，于阗获得了独立，仍由尉迟氏执政。末叶，开始和敦煌的沙州归义军政权交往。北宋初，于阗使臣、僧人数次向宋进贡。
11世纪初黑汗王朝攻占于阗，部分民众东迁沙州，甚至远到青海。于阗在黑汗王朝的统治下，语言和人种逐渐回鹘化，并皈依伊斯兰教。
后经蒙古察合台后王、叶尔羌汗国及和卓回王的统治，到乾隆二十四年（1759年）入清版图，光绪九年（1883年）置和阗直隶州。